Er stammt ursprünglich aus Mittel- und Südamerika. Seit dem 16. Jahrhundert findet der Kürbis auch in Europa Erwähnung. Seine Wirkstoffe werden oft in der pflanzlichen Medizin genutzt. Im Jahr 2005 wurde er zur Arzneipflanze des Jahres gekürt. Neben seinem schmackhaften Fruchtfleisch enthält er auch die beliebten Kürbiskerne.
Kürbisse können je nach Sorte runde bis ovale Formen annehmen. Die Farbe der Schale variiert je nach Sorte von weiß über orange bis grün. Ihr Fruchtfleisch ist sortenabhängig weiß, gelb oder orange gefärbt.
Kürbisse werden gerne süß-sauer eingelegt, in Suppen, gebraten, mariniert oder geschmort verzehrt oder zum Backen verwendet.